Prescripción de comparendos: cuándo prescriben y cómo pedirla

La prescripción de comparendos es la pérdida del derecho de la autoridad a cobrar una multa por el paso del tiempo. En Colombia, la sanción prescribe a los tres años contados desde la ocurrencia del hecho, según el artículo 159 del Código Nacional de Tránsito.

Qué significa que un comparendo prescriba

Cuando una multa prescribe, la autoridad ya no puede exigirla. No desaparece sola del sistema, aunque tienes derecho a pedir que se declare y que se retire del SIMIT. Por eso conviene actuar y no esperar. La prescripción de comparendos beneficia a quien la alega, y la autoridad no siempre la declara por iniciativa propia.

No confundas esta figura con la caducidad. La prescripción mira el cobro de una sanción ya impuesta, mientras que la caducidad limita el tiempo para imponerla, tema que regula el artículo 161 del mismo código.

Cómo se cuentan los tres años

El término empieza el día en que ocurrió la infracción, no el día en que te llegó el comparendo. Por ejemplo, si una cámara te captó el 10 de marzo de 2023, los tres años corren hasta el 10 de marzo de 2026, siempre que nada interrumpa el plazo.

Qué interrumpe el plazo

La notificación del mandamiento de pago interrumpe la prescripción. Es decir, el conteo se corta y vuelve a empezar desde esa notificación. En cambio, un simple aviso por correo o una consulta en el SIMIT no interrumpen nada.

Ejemplo práctico

Tienes un comparendo del 5 de junio de 2022. En marzo de 2024 te notifican un mandamiento de pago. Aunque hayan pasado casi dos años, el plazo se interrumpió y ya no se cumple en junio de 2025.

Cómo pedir la prescripción de comparendos

Debes presentar una solicitud ante la autoridad de tránsito que impuso la multa o que la cobra. Puedes hacerlo con un derecho de petición y, si el comparendo está en cobro coactivo, proponerla como excepción dentro del proceso.

1. Consulta el SIMIT y anota la fecha del hecho, el número del comparendo y la entidad.
2. Verifica si hubo mandamiento de pago notificado y en qué fecha.
3. Redacta la solicitud con esos datos y adjunta una copia de tu documento.
4. Radícala por escrito o por el canal electrónico de la entidad.
5. Haz seguimiento: la autoridad debe responder en los términos legales.

Qué hacer si la autoridad no responde a tu solicitud

Si no te contestan o niegan sin explicar, puedes insistir con recursos, acudir a un abogado o, en casos claros, evaluar una acción de tutela. Además, guarda la constancia de radicado, porque es tu prueba de que pediste la declaratoria a tiempo.

Ten en cuenta que la autoridad puede estar cobrando un comparendo que ya prescribió sin que lo sepas. Por eso revisa el SIMIT con frecuencia.

Si la respuesta es negativa, léela con atención. Debe explicar por qué considera que el término no se cumplió, por ejemplo, porque notificó un mandamiento de pago en cierta fecha. Con esa información puedes comprobar si el argumento tiene soporte y, si no lo tiene, presentar el recurso que indique la misma respuesta. La prescripción de comparendos se discute con fechas y documentos, no con opiniones.

Prescripción y trámites con tu licencia o vehículo

Las multas pendientes pueden bloquear la renovación de la licencia o el traspaso del carro. Cuando la sanción ya prescribió y la autoridad lo declara, desaparece ese obstáculo. Por lo tanto, ordenar este asunto antes de un trámite importante te ahorra tiempo y dinero.

Prescripción de comparendos en cobro coactivo

Cuando la multa llega al cobro coactivo, la autoridad emite un mandamiento de pago. Allí puedes proponer la prescripción como excepción, y debes hacerlo dentro del plazo que te dé el acto. Si lo dejas pasar, el proceso sigue y pueden llegar los embargos.

Por eso es clave revisar con detalle cada fecha: la del hecho, la del comparendo, la de la resolución y la de la notificación del mandamiento. Esas fechas definen si el término se cumplió.

Errores al contar los tres años

Un error común es contar desde la fecha en que llegó el comparendo a casa. Otro es olvidar que la notificación del mandamiento reinicia el conteo. También hay quien cree que pagar una cuota de un acuerdo no tiene efecto, cuando puede modificar el análisis.

Ahora bien, cada caso depende de su expediente. Lo prudente es pedir a la entidad el historial completo del comparendo y contrastarlo con tus soportes antes de presentar la solicitud.

Documentos útiles para la solicitud

• Copia de tu cédula.
• Pantallazo o certificado del SIMIT con el comparendo.
• Número del comparendo y fecha de la infracción.
• Copia de las notificaciones que hayas recibido, si las tienes.

Preguntas frecuentes

¿Un comparendo prescrito se borra del SIMIT?

Debe retirarse una vez la autoridad declare la prescripción. Por eso necesitas el acto que la reconoce.

¿Puedo pagar un comparendo prescrito?

Puedes, pero no estás obligado. Si pagas sin saber que ya había prescrito, pierdes la posibilidad de alegarlo.

¿Prescribe también un acuerdo de pago?

Depende del caso. Un acuerdo de pago puede cambiar el conteo del término, así que conviene revisar cada situación con la entidad.

Esta información es general y no reemplaza la asesoría de un abogado sobre tu caso concreto.