Deuda de alimentos: cómo se cobra, consecuencias y cómo ponerte al día

La deuda de alimentos es el valor de las cuotas alimentarias que el obligado dejó de pagar. En Colombia se cobra por proceso ejecutivo, puede generar embargos de hasta el 50 % del salario, inscripción en el registro de deudores alimentarios morosos y hasta responsabilidad penal. Por eso conviene atenderla a tiempo.

Qué es la deuda de alimentos

Los alimentos son lo necesario para la subsistencia de quien tiene derecho a ellos: comida, vivienda, vestido, salud y educación, entre otros. La cuota se fija por conciliación o por decisión de un juez. Cada mes que el obligado no paga, la cuota se acumula como deuda.

Es una obligación especial porque protege derechos básicos, sobre todo de niños y adolescentes. Por eso la ley da herramientas más fuertes que las de una deuda corriente.

Cómo se cobra la deuda de alimentos

Título y proceso ejecutivo

Quien reclama puede acudir al juez de familia con un título ejecutivo: el acta de conciliación, la sentencia o la resolución que fijó la cuota. El título debe contener una obligación clara, expresa y exigible, como pide el artículo 422 del Código General del Proceso. Luego el juez libra el mandamiento de pago por las cuotas vencidas.

Embargos y medidas

El salario mínimo es inembargable, pero el artículo 154 del Código Sustantivo del Trabajo exceptúa las deudas por alimentos. En ese caso el embargo puede alcanzar hasta el 50 % del salario. También se pueden embargar cuentas, vehículos, inmuebles y otros bienes. Además, el juez puede decretar el descuento directo por nómina.

El registro de deudores alimentarios morosos

La Ley 2097 de 2021 creó el Registro de Deudores Alimentarios Morosos, conocido como REDAM. Se inscribe a quien acumula varias cuotas atrasadas, según lo que fije la ley. Estar en el registro puede traer consecuencias, como obstáculos para contratar con el Estado o para posesionarse en cargos públicos.

Para salir del REDAM, el deudor debe ponerse al día y acreditarlo. Por eso, si ya pagaste, conserva los comprobantes y pide la actualización del registro. Además, solicita al juzgado o a la autoridad que corresponda la constancia de que estás al día, porque esa prueba te servirá ante cualquier entidad que consulte el registro.

Responsabilidad penal por inasistencia alimentaria

Además de la vía civil, el Código Penal sanciona la inasistencia alimentaria. Comete ese delito quien se sustrae, sin justa causa, de dar los alimentos legalmente debidos a sus descendientes, ascendientes, cónyuge o compañero permanente. La denuncia se presenta ante la Fiscalía.

No es lo mismo no poder pagar que no querer pagar. Si perdiste el empleo, pruébalo y pide al juez que reduzca la cuota. Esa diferencia importa mucho en el proceso.

Cómo se calcula la deuda de alimentos

La deuda de alimentos se calcula sumando las cuotas vencidas desde la fecha en que el obligado dejó de pagar, con los ajustes anuales que se hayan pactado o que ordene la decisión que fijó la cuota. Luego se descuentan los pagos que sí se hicieron y se prueban con comprobantes. Además, las cuotas atrasadas pueden generar intereses legales, según el artículo 1617 del Código Civil.

Si la cuota incluye gastos especiales, como matrícula o salud, conviene separarlos en la liquidación. Así el juez puede verificar cada valor y evitar discusiones por cuentas confusas.

Qué hacer si debes alimentos

1. Calcula exactamente cuánto debes: cuotas, ajustes anuales y los pagos que sí hiciste.
2. Paga lo que puedas y guarda comprobantes. Evita pagos en efectivo sin recibo.
3. Propón por escrito un plan de pagos y busca una conciliación.
4. Si tus ingresos cambiaron, pide al juez de familia que modifique la cuota.
5. No dejes de contestar la demanda ejecutiva: allí puedes alegar pagos y errores de liquidación.

Importante: la cuota sigue causándose

Mientras el juez no modifique la cuota, esta sigue vigente. Por eso no sirve dejar de pagar con la excusa de que ganas menos. La reducción solo opera hacia adelante, desde la decisión del juez.

Qué hacer si te deben alimentos

Reúne el título que fijó la cuota y los comprobantes de lo que se pagó. Con eso, presenta la demanda ejecutiva o pide ayuda a un consultorio jurídico, una comisaría de familia o un defensor de familia. Pide embargo de salario o de bienes desde el comienzo, para asegurar el pago. Además, si el obligado cambia de empleo para evadir el embargo, informa al juzgado para que oficie al nuevo empleador.

Los alimentos frente a otros acreedores

En general, los créditos por alimentos, en especial los de menores, reciben tratamiento preferente en la prelación de créditos que regula el artículo 2495 del Código Civil. Por eso, si el deudor tiene muchas deudas, la obligación alimentaria no queda en el mismo nivel que un crédito bancario. Antes de contar con un trámite de insolvencia para librarte de ella, consulta con un abogado.

Asesoría en deudas de alimentos

Preguntas frecuentes

¿Hasta cuánto pueden embargarme por una deuda de alimentos?

El salario puede embargarse hasta el 50 %, según las normas laborales. También pueden embargar cuentas y bienes.

¿Qué pasa si no pago la cuota de alimentos?

Puedes enfrentar un proceso ejecutivo, embargos, inscripción en el REDAM y, en casos graves, una denuncia por inasistencia alimentaria.

¿Puedo dejar de pagar alimentos si me quedé sin empleo?

No por tu cuenta. Debes pedir al juez de familia que reduzca la cuota. Mientras decide, la cuota sigue vigente y las cuotas atrasadas se acumulan.

Esta información es general y no reemplaza la asesoría de un abogado sobre tu caso concreto.